Las actividades del fin de semana serán el preludio a una marcha y un concierto gratis que se realizará el martes en el complejo de monumentos de Washington conocido como el National Mall.
Sin embargo, las probabilidades de que la reforma migratoria atraiga la atención del Congreso en el corto plazo son sumamente escasas.
Si los republicanos estuvieran dispuestos a ceder en algo con los demócratas, sería en el tema del presupuesto, no inmigración.
Aun así, Felipe Sousa-Rodríguez, un activista en Tampa, Florida, dice que estas marchas servirán también para enviar un mensaje claro de aliento a la población en general y a los inmigrantes mismos.
"Se trata de encontrarnos en nuestras comunidades, que son más que un simple número, más que 11 millones de indocumentados", expresó. "Se trata de mostrarles a los inmigrantes que hay otros inmigrantes y que todos somos miembros activos de nuestra democracia.
Mucha gente se siente aislada y, cuando ven a todos estos manifestantes, eso les da esperanza y el impulso para incorporarse". Sousa-Rodríguez sabe lo que es sentirse aislado.
Pensaba que su situación era excepcional hasta que vio, en 2006, las multitudinarias marchas a favor de los inmigrantes y se dio cuenta de que miles de otros jóvenes estaban como él, en el país ilegalmente.
Sousa-Rodríguez, quien trabaja para el grupo activista a favor de los gays GetEQUAL, dijo que la movilización del sábado será también para demostrar el apoyo que el movimiento proinmigrante ha recibido de líderes religiosos, organizaciones sindicales, grupos de derechos civiles y de la comunidad homosexual.
La Alliance for Citizenship ("Alianza para la Nacionalidad"), una amplia coalición que incluye a la federación de sindicatos AFL-CIO, a la Asociación Nacional para la Defensa de los Derechos Civiles (ACLU), la YWCA y el grupo antiracismo Southern Poverty Law Center, es la que estáimpulsando el movimiento.
En Washington, a pesar del cierre parcial del Gobierno, los demócratas en la Cámara de Representantes presentaron una propuesta de ley migratoria el miércoles que incluía la posibilidad de legalizar el estatus de los 11 millones de personas que se encuentran en el país sin papeles y medidas para reforzar la vigilancia fronteriza.
Pero el tema migratorio ha estado al fondo de la lista de prioridades del Congreso aun antes del estancamiento sobre el presupuesto.
Muchos republicanos son renuentes a lidiar con el espinoso tema de darles estatus legal a quienes están en el país ilegalmente.
Las marchas más voluminosas el sábado fueron en California, Chicago, Arizona y Nueva York. En Los Ángeles, los activistas marcharon por la Pasarela de la Fama de Hollywood. En Nueva York, cruzaron el puente de Brooklyn.
En Lakeland, Florida, en el punto medio entre Tampa y Orlando, los inmigrantes y sus partidarios realizarán una vigilia nocturna desde las 8 de la noche hasta las 10 de la mañana en las orillas del lago.
Tom Shields, profesor de la Universidad de Massachusetts en Lowell, dice que organizar eventos en poblados pequeños en todo el país envía el mensaje de que la inmigración no es sólo un problema de las grandes ciudades. "No es un problema que atañe solamente a California o Texas, hay otros estados que están teniendo la misma experiencia... es una población que vive al lado".
Shields comparó el impacto potencial de esas marchas con el que tuvieron las manifestaciones de marzo de 2010 en Washington, donde miles de jóvenes se congregaron mientras el Congreso debatía la histórica reforma al sistema de salud.
"Ese mismo día había 100 manifestantes que protestaban contra la reforma de salud frente al Capitolio y, por supuesto, al día siguiente los titulares de la prensa eran sobre la ley de salud, pero para los jóvenes que estaban allí, fue un momento inolvidable.
Nunca habían visto tanta gente reunida antes, sentían que sus luchas personales estaban vinculadas a las luchas de un colectivo", expresó Shields. Como resultado, el movimiento ganó más voluntarios, más titulares de prensa y más financiamiento.
Esto no quiere decir que las movilizaciones de este fin de semana no tengan objetivos específicos.
En Arizona, los activistas están expresando su oposición a la gobernadora Jan Brewer, quien recientemente emitió órdenes ejecutivas para prohibir que los inmigrantes que han recibido permiso temporal para quedarse en el país obtengan licencias de conducir.
En Illinois, los activistas marcharon 48 kilómetros (30 millas) a la ciudad de Taylorville para estar en el festival anual del chili y obtener la atención del congresista republicano Rodney Davis, quien inicialmente se manifestó a favor de una reforma integral de las leyes de inmigración a fin de ofrecer una ruta hacia la ciudadanía.
En Arkansas, los activistas protestaron contra el representante Steve Womack, un republicano conservador que se opone a ofrecer una vía de nacionalidad para quienes se encuentran en el país ilegalmente y a sus hijos, aunque sean nacidos en Estados Unidos.
La marcha está programada para su pueblo natal, Rogers, de donde él fue antes alcalde.
La coordinadora Mireya Reith, quien es también miembro de la junta educativa del estado, señala que Arkansas es uno de los cinco estados donde la población inmigrantes está creciendo a un nivel más acelerado, pero que muchos inmigrantes que pueden obtener la ciudadanía no lo hacen o si lo hacen, no desean votar.
Reith declaró que su organización ha estado trabajando para que duplicar el voto latino y asiático en el estado y considera que el sábado será una gran oportunidad, especialmente tomando en cuenta que se avecinan las elecciones de 2014.
Aun si el Congreso no está dispuesto a actuar, ella ya ha visto que el cambio se ha dado en Rogers, y prueba de ello, dice, es que "en los días en que Wolmak era alcalde, esto jamás hubiera sucedido".
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